Японські дослідники з Університету Осаки створили біоінтелектуальну кіберкомаху (“BCI” — “bio-intelligent cyborg insect”), яка реагує на світлові сигнали замість шокових імпульсів або інвазивних процедур.
Цей підхід заснований на природній поведінці комах — негативному фототаксисі, тобто униканні яскравого світла. Як пояснює керівник проєкту Кейсуке Морісіма, «замість того, щоб перекривати мозок комахи, ми керуємо нею через її власні органи чуття».
Система складається з легкого шолома з ультрафіолетовими лампами та мініатюрного рюкзака з сенсорами й батареєю. Коли тарган зупиняється, вмикається світло, і він продовжує рух. Залежно від того, яке око освітлюється, комаха повертає вліво або вправо, а при двосторонньому освітленні — рухається вперед. Така делікатна стимуляція забезпечує контроль без шкоди для тварини.
Під час серії випробувань у лабіринтах 94% кіборгів успішно знаходили вихід, тоді як серед звичайних тарганів це вдавалось лише 24%. Світлова система залишалася ефективною протягом усього тестування, на відміну від електричних аналогів, які втрачали результативність. Компактність конструкції дозволяє комахам зберігати природну рухливість.
Дослідники вбачають майбутнє цієї технології у використанні кіборгів у зонах лиха, підземних мережах та інших недоступних для техніки місцях. «Ми не намагаємось замінити природу — ми працюємо разом із нею», — підкреслюють автори. Етичні аспекти використання живих організмів у робототехніці, однак, потребуватимуть подальшого обговорення.